はるかさんは 2000年にイプラに入社しました。だから私よりも彼女の方が入社歴は長いです。もう22年前ですね。商品のことも私よりもよく知っている大先輩です。私が彼女に出会った頃、はるかさんからお手紙をいただき、そこには「頑張ります！」と書かれてありました。当時はまだ絵は描いていませんでしたが、その後、少しずつ挿絵をイラストで描いてくれたんですよね。

今、車検証ケースの梱包とか、商品の検品チェックをしてもらっています。

私たちが気づかないところまで「これ大丈夫ですか？」と気付いてくれて、ここまで見てくれているんだと驚くことがよくあります。本当に大助かりで頼りにしています。

元々は、色鉛筆で描いていたのですが、色が弱い感じがしたので、画材の問題かと思って、色筆ペンやクレヨンを買って時々プレゼントしていたんです。そうしたら、すごくビビットな絵を描くようになって、彼女の作品の奥行きが深くなる感じがしました。それから、アトリエの先生の話を聞いて、障がいを持っていても通って良いということでしたので、通い始めてからですね、彼女自身が変わったのは。毎週週明けに「楽しい楽しい」と言ってくれて、すごく明るくなったし、朝礼の時に「今こんな絵を描いています」とシェアしてくれるんです。先生のところに行って、彼女の表現の選択肢が増えたように感じます。

そうですね、表現の幅が一気に広がって、ほんとに伸び伸びした絵になって、絵を通していろんな方とのコミュニケーションも増えました。絵を展示することで、全然知らなかった方との出会いも生まれました。今後は、企業の方にも見ていただけるように私たちも努力しながら、はるかさんの絵を広く知ってもらいたいと思います。

はるかさんが自己開示しているので、他のメンバーも自己開示しやすくなる空気のきっかけにはなっていると思います。また、彼女がいてくれたので、パラリンアートという活動の存在も知りました。パラリンアートを商品に取り入れることで、作品が世の中に広まっていく。そのことで、喜んでもらえる人がいるということがとてもうれしく思いました。仕事でうれしくなれるということは、ただ給料と待遇だけの「ライスワーク」から、それが「ライフワーク」になって、もしくは、社会に光を当てる「ライトワーク」になっている感覚を持つ人もいると思います。喜んでいてくれる誰かがいる。そのことが、純粋に自分もうれしいという気持ちになって、その感情が自分の仕事に対するモチベーションであったり、プライドであったり、うれしさとなって感じてもらえるものだと思っています。

パラリンアートにはいろんなアーティストさんがいることも知っているので、パラリンアート作品をもっと広く使ってもらいたいし、パラリンアートとの関わりやイプラの活動ももっと知ってもらいたいと強く思っています。アートには限りませんが、このような活動はやるべき活動だと思いますし、私たちの仕事自体もちょっと工夫すると、活動に関連する仕事は作っていけます。活動を通じたいろいろな方とのコミュニケ―ションはすごく楽しいので、広く共有して盛り上げ、外部へも発信していきたいです。

自社だけではなくて、同じビジネスに協力してくださる方々が、フラットな状態で、いろんな人たちが集まって、自分の持てる力を最大限発揮して社会に結果を出していくようなムーブメントや組織を作りたいと思っています。ビジネスなので、お金という対価がきちんと発生する仕組みも必要でしょう。新たな価値を生み出せるメンバーを社内外でどんどん広げていきたいと思っています。